MARCADORES MOLECULARES

UN CAMINO HACIA COMIDAS MAS SEGURAS 

Los contaminantes alimentarios nos rodean. 

¿Cada vez que damos un apetecible bocado nos preguntamos si estará en condiciones saludables? 

En la Universidad Nacional de Rio Cuarto (UNRC), se investiga la presencia de Aspergillus, como un marcador molecular de contaminación. 

Aspergillus

Este hongo es utilizado para detectar y evitar la contaminación de productos en la cadena alimentaria. 

Aspergillus Niger, es el grupo de especies más frecuentemente aislado como contaminante en todos los productos analizados y es el único presente en la soja. 

El microbiólogo Guillermo Giaj Merlera, en su trabajo de tesis doctoral, se propuso identificar las distintas especies de Aspergillus en productos agrícolas, para obtener su correcta descripción y que esta información permita, a posteriori, determinar la toxicidad en los alimentos. 

El género Aspergillus tiene importancia debido a la capacidad que presentan algunas de sus especies de producir enzimas y ácidos orgánicos. 

Aspergillus niger

Existen algunas especies de Aspergillus que producen deterioro, contaminación de ciertos alimentos y pueden sintetizar micotoxinas. 
Se trata de un género de alrededor de 600 hongos (mohos) que es ubicuo, es decir, que lo encontramos ampliamente difundido. 

New ochratoxin A
 or sclerotium producing
species in Aspergillus
 section Nigri

Los hongos pueden clasificarse en dos formas morfológicas básicas: las levaduras y las hifas. El Aspergillus es un hongo filamentoso, compuesto de cadenas de células, llamadas hifas. 

Conocer las distintas especies de Aspergillus es esencial para  minimizar la entrada de estas micotoxinas en la cadena alimentaria, permitiendo la obtención de herramientas de diagnóstico rápido. 
De esta forma se puede monitorizar los puntos de control críticos de forma efectiva. 

El reconocimiento de las numerosas especies del género Aspergillus es difícil y requiere de expertos en taxonomía. 

En el trabajo realizado por Giaj Merlera se caracterizaron las poblaciones de Aspergillus sección Nigri,  aisladas de diferentes productos de interés agrícola de Argentina a través de un estudio polifásico, que incluyó datos morfológicos, fisiológicos, ecológicos y moleculares. 

“Los resultados demostraron que el agregado A. Niger es el grupo de especies más frecuentemente aislado como contaminante en todos los sustratos analizados, siendo el único presente en la soja”, aclaró el microbiólogo. 

A.carbonarius en uvas

“En pasas de uvas, el grupo taxonómico siguiente  en orden de importancia, fue la Serie Carbonaria y Aspergillus Uniseriados, y en maní, Aspergillus Uniseriados”, agregó el investigador. 

” En cuanto a la producción de micotoxinas, el 96% de las cepas identificadas morfológicamente como A. Carbonarius fueron capaces de producir Ocratoxina A (OTA), en cambio sólo el 0,63% de las pertenecientes al agregado A. Niger produjeron dicha micotoxina. Por lo tanto, se infiere que A. Carbonarius sería la principal especie responsable de la posible acumulación de OTA en los sustratos analizados. 

Cultivos de A.Carbonarius

Además, la producción de Fumonisina B2 por algunas cepas pertenecientes al agregado A. Niger alerta acerca de la posible presencia de esta micotoxina en los sustratos analizados”, informó Guillermo Giaj Merlera, oriundo de Serrano (en la provincia de Córdoba) y becario del Conicet. 

(Micotoxinas-Ocratoxinas:ver entrada 24-3-16). 

El doctor en Ciencias Biológicas también desarrolló un marcador ISSR (inter secuencias simples repetidas), el cual permitió evaluar la diversidad de especies de Aspergillus sección Nigri, cuyo análisis concordó con la identidad de los aislados basada en morfología clásica y uso de cebadores específicos. Además, identificó un marcador molecular, el cual le permitió evaluar las características fenotípicas de un gran número de cepas.

Un marcador genético o molecular es una herramienta necesaria en muchos campos de la biología tales como evolución, ecología, biomedicina, ciencias forenses y estudios de diversidad. Se utilizan para localizar y aislar genes de interés. 

Constituyen un segmento de ADN con una ubicación física identificable en un cromosoma y cuya herencia genética puede rastrearse. Puede ser un gen o alguna sección del ADN sin función conocida. 
Suelen utilizarse como formas indirectas de rastrear un patrón hereditario de un gen que aún no ha sido identificado. 
El ADN rastreado puede tener origen en el ADN nuclear (nADN),  ADN de cloroplasto clADN), ADN mitocondrial (mtADN),  o ADN ribosomal (RADN). 

Contribuyen a la identificación exacta de un especimen, aun cuando sus características morfológicas no se puedan cotejar. 

fuente: Porquebiotecnologia-
 cuaderno 108

Tienen un uso difundido en la mejora de especies agro-ganaderas, en la diagnosis de enfermedades como el cáncer, identificación parental y en la determinación de microorganismos contaminantes. 

Este trabajo científico, que permitió identificar nuevas especies no descriptas hasta el momento en Argentina y que son importantes para determinar la toxicidad en los alimentos, se llevó a cabo en el marco de la tesis de Doctorado en Ciencias Biológicas del microbiólogo Guillermo Giaj Merlera, llamada “Diversidad de especies de aspergillus sección Nigri aisladas de diferentes productos de interés agrícola”. 

UNRC-Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales- Junio de 2016