VIVIR MAS Y MEJOR Los seres humanos nos empeñamos en alargar la vida. Buscamos constantemente cómo vivir más tiempo. Sin duda, lo ideal es mejorar cómo se vive ese tiempo que tenemos destinado, manteniendo la vitalidad.
En la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y en conjunto con el CONICET, un grupo de científicos descubrió que la bacteria probiótica Bacillus subtilis podría retardar el envejecimiento, prolongar la vida humana y mantener la vitalidad, a través de la colonización del intestino.
Partiendo del conocimiento que se tiene sobre los probióticos, esta bacteria produce un efecto beneficioso sobre la inmunidad innata (células y mecanismos que actúan como primera línea de defensa con una respuesta inmediata, (de minutos o a lo sumo horas), pudiendo reconocer una amplia variedad de patógenos). Defienden al individuo de infecciones no específicas, brindando protección contra el desarrollo de enfermedades infecciosas, neurodegenerativas e incluso el cáncer.
El director del estudio, Roberto Grau, afirma: “Ahora comprobamos que este probiótico también es capaz de prolongar la vida. De una expectativa de vida promedio a nivel mundial de 80 años, se podría pasar a una de 120 años de forma saludable”.
Como todo Bacillus, esta
bacteria Gram Positiva, tiene la particularidad de formar endosporas –estructuras
de resistencia, que pueden soportar altas temperaturas, desecación y el paso
del tiempo y ser viables cuando se presentan las condiciones adecuadas- que al
instalarse en el intestino, lo colonizan formando un biofilm sobre la mucosa
intestinal. Este tapiz confiere un aumento de la inmunidad innata del
hospedador, neuroprotección y aumento de la longevidad. 
Los estudios se
realizaron sobre el gusano Caenorhabditis
elegans. Las vías regulatorias del
envejecimiento de este animal se presentan conservadas a lo largo de la
evolución y son las mismas que las de
los seres humanos, explicaron los científicos del Laboratorio de Microbiología
de la Facultad de Ciencias Bioquímicas de la UNR donde se realizó la
investigación. Además, fueron hallados los genes para producir este efecto y la comunicación célula a célula entre la bacteria y sus predadores. “Los genes afectados están relacionados con dos procesos que regulan el envejecimiento: uno es el camino que depende de la insulina y el otro es el fenómeno de la restricción calórica”, aclara el investigador.
“Durante treinta años de
investigaciones, fuimos recorriendo una trayectoria con esta bacteria y
actualmente seguimos haciendo la investigación básica, pero paralelamente
buscamos las aplicaciones de esos descubrimientos para mejorar principalmente
la calidad de vida de las personas”, afirma el Dr. Grau, Profesor de Microbiología de la Facultad de Ciencias
Bioquímicas y Farmacéuticas de la UNR. "De manera resumida, el proyecto consiste en clonar, expresar antígenos y/o adsorber polisacáridos antigénicos de diferentes patógenos en la superficie de la membrana de B. subtilis. Así estas esporas al germinar en las mucosas (intestinales o vaginales) expresarán y exhibirán esos antígenos de patógenos al sistema inmunológico de la persona y ésta desarrollará defensas contra ese patógeno en particular, es decir será inmune puesto que estará vacunado contra tal o cual enfermedad”, afirman desde la universidad.
Así se espera contribuir a resolver los problemas de las vacunas actuales, como son la necesidad de infraestructura básica, cadena de frío para mantener la estabilidad de la vacuna, equipamiento, (al menos agujas y jeringas), y dosis de refuerzo.
“Trabajamos con un gusano que
mide menos de un milímetro pero que tiene la particularidad de que los genes
que regula su longevidad, su supervivencia, son homólogos a los genes que
regulan el envejecimiento del ser humano”, concluyó el especialista. Existen antecedentes de que el consumo de ciertos alimentos que contienen este probiótico, tiene un efecto beneficioso en prolongar la vida.
Una de las primeras observaciones se realizó en 1903 sobre las poblaciones de Los Cáucasos. Allí la expectativa de vida era de 45 años pero había personas que vivían más de 100. Una investigación relacionó la causa al consumo de una leche fermentada.
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| Natto- brotes de soja fementados con B.subtilis |
“Esto en humanos es muy difícil de estudiar y uno debe esperar décadas Por ejemplo, los estudios que se hacen en monos tardan 40 o 50 años para saber si hubo efectos beneficiosos. Por ello, se buscan modelos animales más sencillos de estudiar pero asemejables a lo que ocurre en un humano”, expresa el científico.
El equipo que desarrolló este trabajo está conformado por los científicos Verónica Donato, Facundo Rodríguez Ayala, Sebastián Cogliati. Carlos Bauman, Juan Gabriel Costa y Cecilia Leñini, dirigido por el investigador independiente de la Facultad de Ciencias Bioquímicas de la UNR, Roberto Grau.
UNR - Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas- Marzo de 2017
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