AMENAZA EN LOS LAGOS DEL SUR
En los últimos veranos, escuchamos consternados, que en el
maravilloso paisaje de nuestros lagos del sur, se producen devastadores incendios. Intencionales o no, son
provocados por la escasez de lluvias estivales, la combustibilidad de los
hermosos bosques de coníferas y –tal vez- la insensatez de los visitantes. Por
otra parte, la ganadería también conspira contra el ecosistema.
El acecho de estos dos disturbios de gran influencia sobre
el bioma, está representado por el fuego y la herviboría producida por el ganado
vacuno y cérvido, introducido en la zona.
Los investigadores Melisa Blackhall, Estela Raffaele y
Thomas Veblen, pertenecientes al Laboratorio Ecotono de la Universidad Nacional del Comahue, al INIBIOMA-CONICET de Bariloche y al Department of Geography,
University of Colorado, USA estudiaron como preservar el ecosistema reinante.
Afirmaron que “los incendios seguidos de intenso pastoreo
representan una constante histórica”.
Los científicos analizaron diferentes condiciones micro-ambientales y
parámetros de la vegetación en sitios afectados e indicaron que el fuego y el ganado modifican las características de
las comunidades.
En algunos casos,
estos cambios pueden ser mediados por el efecto conjunto y sinérgico de ambos
disturbios produciendo condiciones ambientales que aceleran la degradación de
las tierras.
“El conocimiento de las especies afectadas -C. culeou , las trepadorasVicia nigricans y Mutisia spp., entre otras- y la caracterización del micro-sitio en
donde crecen, brindan información básica para el desarrollo de pautas de restauración,
conservación y manejo sustentable de bosques y matorrales Patagónicos”, aclaran en el informe dado a conocer.
A través de diferentes
mecanismos, el fuego y la presencia de ganado vacuno modifican las
características de la comunidad vegetal, ya sea mediante cambios en las
condiciones micro-ambientales, en la cobertura, en el número de especies, y/o
en las especies que caracterizan el ambiente.
Superpuesto al efecto
del fuego como modelador ambiental regional y consumidor abiótico de la vegetación, los
grandes herbívoros también juegan un rol importante actuando como consumidores
bióticos, especialmente a partir de la introducción de ganado (principalmente
vacuno) y cérvidos.
En 1999 se estimó que
un 56 % de la superficie terrestre abarcada por el Parque Nacional Nahuel Huapi
(706000 ha aprox.) era afectada por diferentes intensidades de ganado vacuno.
“En esta región, y a lo largo del gradiente ambiental estepa-bosque lluvioso (este-oeste), los incendios naturales y antropogénicos han sido factores claves en la formación de los paisajes que hoy observamos” dice Veblen.
En una amplia variedad
de tipos de bosques y matorrales del noroeste patagónico se han estudiado los efectos de los
herbívoros exóticos sobre la regeneración post-fuego, “la
herbivoría intensa cambia la estructura de las comunidades” indica
Raffaele, y modifica las características intrínsecas de las especies
relacionadas con su inflamabilidad y combustible, potenciando así el riesgo de
incendio.
Se pudo determinar que
estos cambios pueden ser mediados por el efecto combinado de ambos disturbios,
como se observó para la humedad relativa, la disponibilidad de luz y la
cobertura de especies leñosas y semileñosas.
El conocimiento e
identificación de las especies indicadoras y la caracterización del micro-sitio en
donde estas especies crecen, brindan información básica para colaborar en el
desarrollo de pautas de restauración, conservación de la biodiversidad, y
manejo sustentable de los bosques y matorrales del noroeste patagónico.
FUEGO Y GANADO EN EL NOROESTE PATAGÓNICO-Ecología Austral
