RIO PARANA

Rio Paraná en Santa Fé

CONOCIENDO SUS SECRETOS 

Los espejos de agua conviven con los habitantes del NEA. 

Cuando pensamos en ellos viene a nuestra mente sólo el líquido vital. 

Cataratas del Iguazú - 19-8-16

La dinámica y el proceso de transporte de los sedimentos nos brindan un adecuado conocimiento del recurso más importante que tiene el ser humano para su vida. 

El doctor Oscar Orfeo, es el director del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL) y docente de la cátedra de Geología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE). 

Sede del CECOAL

Durante más de 35 años se dedicó al estudio de los ríos y los sedimentos que estos arrastran. 

Junto a científicos de distintas universidades de Inglaterra, Canadá, USA y Argentina, Orfeo participó de una de las investigaciones más importantes que se hayan hecho sobre el río Paraná en los últimos años. 

“Habitualmente, cuando uno se refiere al río, se lo asocia con el agua, y está bien. Pero tiene que entenderse que no es sólo agua, ni es agua pura lo que el río lleva. Cuando un río fluye, además de agua transporta todos los materiales que incorpora en su contacto con el suelo, sean estos en disolución química, o en suspensión física”, explica el investigador y experto en paleosuelos. 

Cataratas del Iguazú- 18-8-16

“A esto hay que agregar una multiplicidad de componentes biológicos que no forman parte de mi objeto de estudio. En síntesis, podemos ver que un río moviliza un complejo sistema físico, químico y biológico en delicado equilibrio”, agrega Orfeo. 

El estudio de estos sistemas reviste importancia desde el punto de vista político ambiental, por la información que brinda. 

Corrientes

Modificar el ambiente con la instalación de un puerto, un camino, un puente, una alcantarilla o un balneario, requiere del conocimiento de los componentes del sistema para optimizar el emprendimiento. 

El conocimiento de un rio no consiste sólo en saber el caudal que arrastra en un período determinado. 

Cataratas del Iguazú 19-8-16

“Si bien el caudal es uno de los datos más importantes para caracterizar a un río, no es suficiente. Es necesario conocer no sólo la cantidad de agua que tiene un curso fluvial, sino además la cantidad y la calidad de sedimentos que transporta. Hay casos en que el río no arrastra muchos materiales, por lo menos en suspensión, y en otros sí y se hace imprescindible conocerlos y cuantificarlos”, explica el doctor Orfeo, especializado en Sedimentología y Ecología. 

La fisonomía de distintos afluentes tributarios es totalmente distinta. Su influencia  queda reflejada en los sedimentos que transportan a medida que confluyen y se mezclan. Estas diferencias definen la posibilidad de poder utilizarlos para cualquier propósito que se desee, desde la localización de un balneario hasta un proyecto hidroeléctrico. 

Crecida del Río Bermejo-11-3-15 

“Si realizamos un tour imaginario partiendo de Corrientes hacia Resistencia, en primer lugar vemos una coloración turbia del Paraná. En algunos momentos del año es ligeramente rojizo debido a la influencia de los suelos de la alta cuenca de Misiones y Brasil, pero a medida que llegamos a la margen del Chaco, ese río de color rojizo cambia a un tono ocre. ¿A qué se debe esto?, a la influencia del río Bermejo”, comenta el doctor en Ciencias Naturales, especialista en Geología. 

Cartel informativo 

Una producción alta de sedimentos no es buena, porque significa que el suelo de la cuenca se ocupa por sedimentos de otros lugares. 

Algunos de nuestros ríos están en cierto equilibrio, y otros tienen una fuerte actividad exportadora de materiales sólidos. 

“El río Bermejo, por ejemplo,  todo lo que toma de la alta cuenca (Bolivia y la zona cordillerana de Argentina) lo conduce al río Paraguay y, a su vez, lo lleva al río Paraná. Pero, contrario a lo que se pueda imaginar, las islas que posee el Paraná no son el producto de la sedimentación del Bermejo, sino del aporte de grano grueso o arena del Brasil. El Bermejo sedimenta directamente en el Delta. Para que se entienda mejor, el sedimento de grano fino va suspendido como un chorro de tinta (el aporte del Bermejo). El grano más grueso del material de arrastre, va en el fondo del río y forma las islas del Paraná”, grafica el científico. 

El estudio tiene aplicación inmediata sobre la dinámica de los sedimentos y el movimiento de las islas. 

Isla Apipé

“Hemos sido consultados sobre la instalación de torres de alta tensión ubicadas en algunas islas del Paraná, concretamente para conocer el peligro de que la isla se desplace y la torre pierda sustentabilidad. Cualquier obra de ingeniería en sistemas naturales debe considerar las particularidades del ambiente que pretende intervenir”, informa el geólogo. 

Aún quedan por conocer aspectos relacionados con el fenómeno ENOS, conocido como “El Niño”, aunque otras variables ya se hayan develado. 

En los últimos cincuenta años se ha podido estudiar y verificar cambios sustanciales. 

“El río Paraná originalmente cruzaba en diagonal la provincia de Corrientes desde Ituzaingó hacia Esquina, constituyéndose en el principal agente modelador del paisaje que luego ocuparon los Esteros del Iberá”, comenta Orfeo. 

“La explicación de este cambio en el sistema fluvial está dada por movimientos geológicos del subsuelo que se dieron durante los últimos cuatro millones de años, relacionados con el levantamiento de la Cordillera de los Andes. En el caso del río Bermejo, los cambios en el cauce se originan por movimientos laterales que no tienen relación con el tectonismo. El exceso de sedimentos transportado durante las inundaciones, hace que el río obture su propio cauce durante la bajante y busque salidas alternativas en los sucesivos períodos hidrológicos”, informa el director del CECOAL. 

“Obras civiles básicas, como por ejemplo un puente, deben tener en cuenta la dinámica fluvial para evitar pérdidas de tiempo y también económicas. Hay ríos muy activos como el Pilcomayo, que van retrocediendo, muriendo, con un cauce que se rellena con su propio sedimento y pierde su longitud efectiva”, agrega el docente de la UNNE. 

“En el caso particular de los ríos que constituyen límites políticos (ya sean intra-nacionales o internacionales) es necesario tener presente que se trata de un límite móvil con el que hay que saber convivir para no abrir litigios que no tienen sentido. En las crecientes un río ocupa el territorio correspondiente al cauce más el de la llanura de inundación, la cual es siempre un espacio que le pertenece al río, aunque no lo ocupe todos los años”, informa Orfeo. 

Comprender esto es de vital importancia para diseñar un ordenamiento territorial adecuado, especialmente cuando se urbanizan las zonas ribereñas y se realizan negocios inmobiliarios muchas veces desaconsejados. 




UNNE-Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura-Agosto de 2016