HEPATITIS

CONOCER PARA CURAR 

Un monstruo nos espía cautelosamente. 

La mitad de los enfermos de hepatitis C desconoce que porta este virus, ya que no se padece ningún síntoma hasta llegar a una etapa aguda. 

Detectarlo con un simple análisis permite tratarlo hasta su erradicación total. 

El titular de la Cátedra de Gastroenterología de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), Fernando Bessone, subrayó la importancia de saber si se tiene el virus, y aclara que "en el último tiempo, fueron aprobados nuevos medicamentos para la cura definitiva". 

El doctor Bessone expresa: “La que más se sigue viendo en los consultorios médicos es la B”, y lo atribuye a que muchos adultos no se vacunan y a que tienen sexo ocasional sin usar preservativos. “Este virus es cien veces más contagioso que el HIV”, agrega. 


La hepatitis causa inflamación e infecciones agudas o crónicas del hígado. Su detección temprana, mediante un análisis de sangre, permite controlarlas. 

Se previene con vacunación en los casos de la A y la B, y con nuevos tratamientos se logra la cura del tipo C. 

La hepatitis C, es la principal causa de cirrosis, cáncer primario de hígado y trasplante hepático en nuestro país. Se registraron las tasas más altas de contagio entre las décadas del cincuenta y del ochenta, luego disminuyó debido a mayores cuidados y concientización. 

Estos favorables registros se deben al mayor cuidado y control en la esterilización del instrumental, y a la implementación de test previos a las transfusiones de sangre, desde 1992. 

A pesar de ello, la mitad de los enfermos de hepatitis C desconoce que porta este virus, porque no se padece ningún síntoma sino hasta padecer consecuencias irreversibles. 

“Es muy dramático que sigan apareciendo algunos hombres jóvenes en el consultorio con una cirrosis hepática y un tumor establecido”, afirma Bessone, jefe del Servicio de Gastroenterología y Hepatología del hospital Centenario, en Rosario. 

Se hace necesario difundir información a la población acerca de la mejor forma de prevenirlo, que es a través de un análisis de sangre y de un tratamiento que combina diversos fármacos. 

“Hace tres años en nuestro país comenzaron a implementarse nuevas drogas, prácticamente sin efectos adversos y muy bien toleradas, con una tasa de curación mayor al 90 %, y que a corto plazo alcanzará el 100 % en la mayoría de los escenarios que presenta la enfermedad”, afirma el investigador. 

Virus de la hepatitis C

En el mes de julio pasado, en Brasil, se celebró un simposio organizado por la  Asociación Latinoamericana para el Estudio del Hígado. El doctor Bessone, junto a otros importantes expertos en hepatitis virales de la región, elaboró un documento sobre nuevos medicamentos aprobados, y que fueron publicados en la revista “Annals of Hepatology”. 

Un ejemplo contundente es la asociación en un solo comprimido diario de dos drogas (velpatasvir y sofosbuvir), con acción contra todos los genotipos del virus. 

La investigación clínica sobre este compuesto incluyó 720 pacientes, correspondientes a 81 centros pertenecientes a Europa, Estados Unidos y Hong Kong. El 99 % se curó y en algunos subtipos del virus C se logró la curación de todos los casos tratados.

“Estos números son realmente muy impactantes, además de darnos una respuesta definitiva a la curación de la enfermedad. La consecuencia es poder asegurarle al paciente que logrará erradicar la enfermedad definitivamente”, expresa el especialista. 

Este año fueron aprobados otros dos compuestos (grazoprevir y elbasvir), para ser indicados en forma conjunta en una única toma diaria. 

La seguridad y eficacia de este tratamiento, indicado por doce semanas, fue evaluado en 1.373 pacientes portadores del virus. En la mayoría de los casos la respuesta fue del 97 % para el genotipo 1 y del 100 % para el genotipo 4, curando incluso, a aquellos pacientes portadores de fibrosis hepática avanzada como la cirrosis.

Están en estudio dos nuevos agentes (ABT 493 / ABT 530), que también serán utilizados en un solo comprimido de dosis diaria, que se estima su aprobación a fines de 2016. 

Esta droga, además de tener acción contra todos los genotipos del virus, demostró una excelente tolerancia y seguridad. Fue utilizada con éxito y respuestas hasta el 100 % en pacientes que no habían recibido ningún tratamiento anterior y en aquellos que fracasaron con los esquemas terapéuticos actuales. 

En el congreso Europeo de Hepatología de Barcelona, se presentaron resultados muy alentadores, ya que se acorta el tratamiento a dos meses con respuestas también cercanas al 100 %. 

"No cabe duda de que se abre una nueva era en el tratamiento de la hepatitis C, con la aparición de nuevos compuestos lo suficientemente potentes como para curar a la totalidad de los pacientes”, sostiene Bessone. 

“Seguramente, a corto plazo, seremos también capaces de comprobar que esta cura puede realizarse en ocho semanas o en un tiempo menor; situación que era impensada hasta hace unos pocos años, tratándose de una enfermedad que todavía representa la causa más frecuente de trasplante hepático en el mundo”, completa el hepatólogo. 

La hepatitis puede ser ocasionada por una inflamación del hígado, con origen en diversas causas. Dentro de las virales existen distintos tipos de infección. 

La hepatitis A, se contagia por vía digestiva, (vía fecal-oral), alimentos, aguas o heces contaminados. Los tipos B y C se transmiten por transfusiones de sangre o contacto sexual. 

La aparición puede darse sin síntomas o simulando un estado gripal, con decaimiento, postración importante, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. Puede aparecer fiebre no superior a 37,5ºC. 

El tipo A produce ictericia (coloración amarilla de la piel), y coloración oscura de la orina. En el tipo B esto ocurre sólo en el 20 % de los casos. El 28 de julio se proclamó como el  Día Mundial contra las Hepatitis. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamamiento a los formuladores de políticas, profesionales sanitarios y la población para que “conozcan las hepatitis y actúen ya”. 

Insta a las personas a que se informen, tomen medidas para saber si están infectadas y y busquen tratamiento. Así se logrará reducir las muertes evitables por estos virus, prevenibles y busquen tratamiento. Así se logrará reducir las muertes evitables por estos virus, prevenibles y tratables. 

UNR - Facultad de Ciencias Médicas - Octubre de 2016