OSTEOPOROSIS

DIAGNOSTICO MAS EFICAZ 

La osteoporosis es la disminución de la resistencia ósea. 

Es una enfermedad que adelgaza y debilita los huesos. 

Estos se vuelven frágiles y se quiebran fácilmente, especialmente los de la cadera, espina vertebral y muñeca. 

Cualquier persona puede desarrollar osteoporosis, aunque es más común en mujeres adultas mayores. Es una enfermedad silenciosa. Se manifiesta ante la fractura de un hueso. Un examen de densidad mineral ósea es la mejor manera de controlar la salud de los huesos. Pero los métodos actuales son precisos en un 70 %. 

Científicos de Bahía Blanca, de la Universidad Nacional del Sur (UNS), junto a un equipo internacional, lograron incrementar esa proporción al 86-90%.

Los investigadores liderados por Felix Thomsen, estudiante de postgrado alemán que  realizó su doctorado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras de la UNS, analizaron imágenes clínicas de 17 vertebras de pacientes con distintos grados de osteoporosis. Las mismas fueron obtenidas con equipos de tomografía computada en 3D de alta resolución. Luego diseñaron un algoritmo que incorporaron a un software. 

“Los resultados son alentadores, pero aún es preciso realizar más estudios para confirmar nuestros hallazgos y mejorar el desempeño de nuestro desarrollo”, señaló Thomsen, primer autor del trabajo. 

El trabajo, publicado en la revista “Medical Physics”, fue firmado en conjunto con colegas de la UNS y de Alemania. 

Poder detectar en forma  más exacta  la resistencia del hueso permitiría implementar de manera más efectiva estrategias de prevención de fracturas. 

“Planeamos probar nuestro software en un estudio más amplio que incorpore más muestras para reforzar los resultados y poder así transferir una herramienta al ámbito de la salud que permita realizar diagnósticos más precisos”, destacó Thomsen, quien también es investigador del CONICET. 

"El método está hecho para determinar aspectos específicos de la estructura esponjosa que se encuentra en las vértebras", explicó Felix Thomsen,  quien comenzó a desarrollar este software cuando inició sus estudios doctorales en la Universidad de Kiel, Alemania. 

El "gran hallazgo" del trabajo es que el equipo encontró una correlación muy alta entre la estabilidad de los huesos y los parámetros computados con el método que desarrollaron, destacó el investigador. 

Thomsen comenzó a desarrollar esta innovación en Alemania, y  luego continuó sus estudios con una beca doctoral en el Conicet, en la Universidad Nacional del Sur, donde perfeccionó el software bajo la dirección del doctor Claudio Delrieux. 

"Para medir esta característica usamos la dimensión fractal, lo cual permite trabajar en imágenes clínicas de baja definición, como las que se obtienen con la tomografía computada (TC) en pacientes vivos", agregó el científico. 

"Otros métodos calculan la relación entre barras y placas en las estructuras del hueso usando sólo imágenes en alta definición, lo que imposibilita la aplicación práctica. Nuestro software puede analizar este aspecto de la estructura ósea en la práctica y en pacientes vivos", comentó  el investigador alemán. 

"El método que nosotros presentamos permite obtener por primera vez mayor información de la estabilidad de los huesos, que no tiene relación directa con la densidad, usando imágenes de baja definición", resumió el especialista. 

Los medicamentos  del tratamiento de la osteoporosis tienen efectos secundarios opuestos, si la determinación del grado de esa enfermedad es incorrecto, advirtió el investigador "Por eso, nuestro método podría servir para mejorar el diagnóstico de la osteoporosis y así ayudar a evitar diagnósticos falsos", enfatizó el experto. 

Aún no presentaron el software para la implementación en hospitales, pero realizaron una publicación previa en el Argentine Symposium on Technology en Córdoba, como parte de las Jornadas Argentinas de Informática. Mientras que la última versión de la investigación fue reproducida en la revista Medical Physics, en diciembre de 2016. 

"Todavía nos quedan pendientes unos pasos para mejorar el algoritmo, los cuales vamos a examinar este año. Además, pensamos en la aplicación de este método para imágenes 3D en diferentes definiciones, variando desde la más alta a más baja para aclarar la influencia de la definición a este algoritmo", agregó Thomsen.  

Señaló además, que aún resta probar el descubrimiento con nuevas imágenes y datos independientes. Respecto de si este software existe en alguna otra parte del mundo, Thomsen sostuvo que existen parecidos pero "ninguno con un algoritmo similar" al método que desarrollaron. 

"Planeamos, además, crear una versión para una colaboración que iniciamos recientemente con el instituto de radiología INova de la ciudad de Bahía Blanca", concluyó el investigador. 

La mejor manera de mantener nuestros huesos resistentes es consumir una dieta rica en calcio y vitamina D, realizar ejercicios físicos acordes a la edad, y no fumar. 

Según la Organización Mundial de la Salud, la osteoporosis se define según los siguientes niveles de densidad ósea: 

• Un puntaje T dentro de 1 SD (+1 o -1) de la media adulta indica densidad ósea normal. 
• Un puntaje T de 1 a 2.5 SD debajo de la media de adultos jóvenes (-1 a -2.5 SD) indica un bajo nivel de masa ósea. 
• Un puntaje T de 2.5 SD o más por debajo de la media de adultos jóvenes (> -2.5 SD) indica la presencia de osteoporosis. 

La consulta médica es fundamental para confirmar la distribución del calcio en los huesos y de ser necesario, complementar con la medicación apropiada indicada por el especialista. 

UNS - Departamento de Ingeniería Eléctrica- OMS-Abril 2017